在汽車、機床等機械設備的制造和生產中，有許多傳動機構的工件需要承受較大的載荷及頻繁的啟停，因此就需要其表面具有高的硬度、強度以及耐磨性，而心部又需要較好的韌性。比如：齒輪，凸輪軸，氣門桿，前進桿，汽車半軸，花鍵軸，鏈輪、光軸、導軌、仿形件等。

表面淬火相比于其他熱處理工藝成本更低，效率更高，而且變形量小，操作更簡單，優勢十分明顯，在工業生產中應用十分廣泛。

表面淬火按照加熱頻率可分為：中頻淬火（＜10KHZ），超音頻淬火（20-100KHZ），高頻淬火（＞100KHZ）；按照加熱部分又可分為：外表面淬火和內表面淬火（內孔）；按照淬火方式又可分為：同時加熱淬火法、連續掃描式淬火法。

表面淬火與普通淬火比具有如下優點：

1、工件表面硬度高，經高、中頻感應加熱表面淬火的工件，其表面硬度往往比普通淬火高2～3個單位。

2、工件因不是整體加熱，變形小；

3、工件加熱時間短，表面氧化脫碳量少；

4、熱源在工件表層，加熱速度快，熱效率高；

5、設備緊湊，使用方便，勞動條件好；

6、便于機械化和自動化。